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L'histoire du Hornet est très étroitement liée à celle du F-16 Fighting Falcon de l'U.S. Air Force. En 1972, l'U.S.A.F. lança une compétition pour développer un nouveau chasseur léger apte au combat tournoyant. Cet avion devait être le premier d'une nouvelle génération d'appareils, avec notamment des commandes de vol électriques (CVE) et un mini-manche latéral. La compétition opposa le YF-16 de General Dynamics et le YF-17 de Northrop. Le Congrès américain vit en ce futur petit chasseur le complément idéal au F-14 sur les porte-avions. Il força donc l'U.S. Navy, qui cherchait un avion pour remplacer ses avions d'attaque vieillissant..
L'U.S.A.F. choisit finalement le YF-16, mais ce choix ne convenait pas à l'U.S. Navy qui, elle, opta pour le YF-17. Lors du développement opérationnel du YF-18, celui-ci fut considérablement modifié, à un tel point qu'il fut décidé de le renommer F-18 Hornet, puis F/A-18 Hornet. Le F/A-18A (version monoplace) fit son premier vol le 18 novembre 1978, et le F/A-18B (version biplace) vola le 25 octobre 1979. L'entrée en service du Hornet eut lieu dans l'USN en février 1981.
Les versions A et B furent produites à 400 exemplaires. 483 Hornet, version A, B, C et D confondues furent produites par, et pour des pays étrangers : Australie, Canada, Finlande, Kuwait, Malaisie, Espagne, Suisse et Thaïlande.

Rôle: Appareil d'attaque et d'interdiction
Constructeur: Mc Donnell Douglas, Northrop
Motorisation: 2 turboréacteurs General Electric F-404-400 de 5.386 kg de poussée unitaire, 8.053 avec post combustion
Vitesse maxi: Mach 1,8 à 11.000 m
Plafond: 15.240 m
Poids à vide: 10.886 kg
Poids maxi: 22.328 kg
Longueur: 17,07 m
Envergure ailes dépliées: 12,31 m
Envergure ailes repliées: 8,38 m
Surface alaire: 37,16m²
Hauteur: 4,66 m
Armement: un canon M61 de 20 mm, missiles air-air AIM-9 Sidewinder, AIM-120 AMRAAM, AIM-7 Sparrow, missiles air-mer AGM-84 Harpoon, missiles air-sol AGM-65 Maverick, bombes à guidage laser, roquettes....

Le F/A-18 juste avant un appontage, chaud devant !

Dans les années 1980, le F-15 etait considéré comme le meilleur chasseur du monde, mais malgré un moteur de plus en plus puissant, un armement et une maniabilité qui ont fait leur preuves à maintes reprises, il deviendra quasiment obsolète au début du prochain millénaire. Combinant furtivité, croisière supersonique, rayon d'action élevé et très haute manoeuvrabilité, le F-22 Raptor (oiseau de proie), son successeur annoncé au sein de l'US Air Force, que développe un consortium entre Lockheed Martin et Boeing, surclassera tous les autres appareils en performances pures.
Lancée par L'USAF ( US Air Force ) en septembre 1985, la compétition pour le développement d'un nouveau chasseur multirôle mais aussi furtif fut remportée par la firme Lockheed Martin et son prototype nommé YF-22 ainsi que par Northtrop Grumman et son YF-23. Le premiere prototype de ce qui deviendra plus tard le F-22 vola le 29 septembre 1990 et le second à la fin de la même année. Grâce à un bilan d'essai plus complet que le YF-23, et surtout grâce à un meilleur compromis entre manoeuvrabilité et furtivité, le YF-22 est retenu par l'USAF pour le programme d' avion de combat du futur ATF (Advanced Tactical Fighter) qui remplacerait les vieux F-15 versions C et D.
Initialement prévus respectivement en août 1995 et 2001, le premier vol et l'entrée en service du F-22 furent reportés à mai 1997 et fin 2004. (source non-officiel)
Le F-22 est un avion révolutionnaire à plus d'un titre. Il possède une voilure en diamant (nettement visible sur les photos) Ce profil d'aile très spécial a été spécialement étudié pour réduire la traînée en vol supersonique et pour offrir une portance optimisant la maniabilité De plus, pour parfaire la furtivité, le revêtement du Raptor est composé de titane et de matériaux composites ferromagnétiques destinés à absorber au maximum les ondes radar frappant l'appareil. Enfin, toujours par souci de furtivité, tous les armements de l'avion sont "invisibles", c' est-à-dire escamotés dans des soutes ventrales ou plaqués contre les entrées d'air latérales des moteurs.

Type: Intercepteur tactique "furtif"
Constructeur: Lockheed Martin (USA)
Motorisation: 2 Pratt & Withney
Poussée unitaire: 155kN avec postcombustion
Longueur: 18,90 mètres
Hauteur: 5,05 mètres
Envergure: 13,56 mètres
Masse à vide: 14,4 tonnes
Masse maximale au décollage: 27,2 tonnes
Charge militaire utile: 9 tonnes
Vitesse maximale en supercroisière: Mach1,58
Vitesse maximale: (à 9000m) Mach1,7 supposé Mach2,1
Plafond pratique: 15200 mètres
Surface équivalente radar: Non communiquée
Armement canon: un M61A2 de 20mm, 480 coups
Armement air-air: Sidewinder ou AMRAAM
Armement air-sol: 4 bombes de 2250kg, 8 AIM120A
Principal utilisateur: US Air Force

Deux avions pour le prix d'un ! Le paysage est superbe, ainsi que l'avion non ?

Si vous souhaitez avoir plus de précisons sur les appareils ou plus de photos, n'hesiter pas à me le demander par les commentaires !